Особенности кухни разных народов

Италия: диетическое питание?
Как только речь зайдет об итальянской кулинарии, все сразу вспоминают пиццу, лазанью или пасту - блюдо из макарон, помидоров и сыра. Нервные девушки приходят в ужас: от такой плотной мучной еды недолго и растолстеть! Однако это неверно: диетологи считают итальянскую кухню одной из самых здоровых в мире. Дело в том, что тесто в Италии готовят из муки грубого помола, способствующей пищеварению. После пасты и других калорийных блюд итальянцы едят зеленый салат, заправленный уксусом, а на десерт подают фрукты. Излюбленные приправы в Италии - базилик и чеснок, которые с тем же успехом можно считать лекарственными травами. Стоит ли говорить об оливковом масле, которым заправляют практически любое блюдо! Именно ему итальянская кухня обязана национальным колоритом и неповторимым ароматом, а представители этой нации - отменным здоровьем и стройными фигурами. Ну, и наконец - сыры, знаменитейшим из которых является пармезан, а изысканнейшим - горгонцола; без них невозможно представить себе настоящую итальянскую трапезу.

Китай: нечто неузнаваемое
Кулинарные книги появились в Китае полторы тысячи лет назад, и в них зафиксирована одна из самых изысканных традиций приготовления пищи. Многие наслышаны про ласточкины гнезда и обезьяньи мозги - деликатесы императорского стола, однако экзотичность исходных продуктов на столе повара-китайца - это распространенное заблуждение, не более того. Настоящая китайская хитрость заключается в правилах обработки самых простых продуктов - так, чтобы их было не узнать! Если вы пробовали утку по-пекински, то вас наверняка изумило, что под знаменитым брендом скрываются крошечные блинчики с мясом! Продукты в китайской кулинарной практике часами вымачивают в соусах или натирают специями, зато жарят очень быстро на очень сильном огне в масле, прокаленном с душистым перцем и имбирем. Китайцы любят сочетания кислого и сладкого, при этом сладкое вовсе не воспринимается как десерт. Например, одно из характерных блюд - жареная картошка с сахаром. И, разумеется, рис! Его подают в пиалах каждому индивидуально, остальные блюда (их может быть до 30) расставляют на круглом столе. Их едят палочками, смешивая с верхним слоем пресного риса в пиале. Зеленый чай пьют в начале трапезы, а заканчивают ее бульоном.

Израиль: шедевры из ничего
Особенности кулинарных традиций евреев объясняются не только ограничениями кашрута (запреты на мясо непарнокопытных, на смешивание мяса и молока), но и их нищенским образом жизни в довоенной Европе. Еврейские хозяйки проявляли чудеса изобретательности, чтобы из дешевых продуктов сделать настоящие лакомства. Например, из кошерной рыбы (с чешуей и плавниками) по цене была доступна только костлявая и жесткая щука - и на свет появился знаменитый кулинарный шедевр! Фаршированной щукой угощали женихов, чтобы продемонстрировать не только кулинарные таланты невесты, но и ее трудолюбие - а его нужно иметь в достатке, чтобы приготовить это блюдо! Евреям запрещено заниматься делами в шабат, поэтому в национальной кухне есть блюда, которые готовятся в ночь с пятницы на субботу, томясь на маленьком огне. Скажем, чтобы сделать чолент, нужны простые продукты - картофель, фасоль, перловка, говядина, но за счет необычной термальной обработки блюдо приобретает оригинальный вкус. Многие блюда еврейской кухни нашли почитателей среди других народов. В Европе очень любят форшмак - фарш из рубленой селедки. А у нас популярна хала - национальный еврейский хлеб: его можно найти в отечественных булочных под названием "плетенка с маком".

Франция: мясо, вино и соусы
У всех, кто слышит слова "французская кухня", сразу начинают течь слюнки, ведь французы традиционно держат марку в еде, как и в любви. Специфически французский вкус и утонченный шик кушаньям придает вино, которое принято в них добавлять: в рыбу - белое, в мясо - красное. Мясо, в тонкостях которого разбирается любой рядовой француз, часто готовится с фруктами; сочетание соленого и сладкого характерно для кулинарной практики Франции. Поскольку мясо должно быть исключительно свежим, его едят почти сырым. При этом различают шесть степеней прожаривания; последняя из них - сверхпрожаренное мясо - это как раз то, что едят в России и презирают во Франции, называя "подметкой". Гарниром к мясу обычно служат овощи, которых обязательно должно быть несколько видов. Франция - родина супов-пюре, за обедом их подают перед закусками, а перед десертом традиционно идет блюдо с сырами и зеленым салатом. Ну, и конечно - соусы, которых во французской гастрономии насчитывается до трех тысяч! Культ свежести продуктов во Франции проявляется в виде сезонности их употребления: например, устриц продают на вес только с сентября по октябрь. Другому специфическому лакомству - лягушачьим лапкам - нация обязана нелицеприятным прозвищем. Зато прославленным французским винам до сих пор нет альтернативы во всем мире!

Япония: не испорть натуральный продукт!
Гастрономическая культура Японии не приемлет излишней изобретательности в комбинировании необычайных ингредиентов, наоборот: здесь считается, что повар должен раскрыть естественный вкус продукта, и не более того. Вершина японской кулинарии - изысканное сашими - представляет собой тонко нарезанные ломтики сырой рыбы разных сортов, к которым подают соевый соус с хреном васаби и маринованный имбирь. Так же едят и суши - рулетики с сырыми морепродуктами, рисом и водорослями. Японские повара подарили миру приправу "адзи-но мото" - "корень вкуса", которая усиливает присущий каждому блюду вкус, не внося ничего постороннего. Сами японцы больше всего любят лапшу; ее готовят из рисовой, гречневой или пшеничной муки и едят, засасывая в рот с громким хлюпаньем. Хлюпанье и причмокивание соответствуют правилам застольного этикета, чрезвычайно сложного и почти невыполнимого для европейцев. Сидеть надо скрестив ноги или на пятках, есть палочками, подняв чашку на уровень груди и ни в коем случае не наклоняясь над ней, палочки не облизывать, в кулак не зажимать, не втыкать в еду - вот только некоторые из множества обязательных требований.

Россия: пареная репа и блины с икрой
В традиционной кулинарии наших предков постных блюд гораздо больше, чем скоромных, благодаря строгости православия, объявившего постными до двухсот дней в году. Овощи, грибы, рыба и хлеб составляли основу русского меню. Овощи и грибы варили, парили или пекли в печи, а также квасили, но никогда не измельчали и не смешивали друг с другом; салаты появились только в XVIII веке, под влиянием французских поваров. Главным овощем была вовсе не привычная картошка, а репа. Рыбу варили, жарили, начиняли грибами и кашей, делали заливную и тельную, соленую и вяленую, почти всегда целиком. Хлеб пекли из ржаной муки и ели с любым блюдом; этот обычай, как и любовь к черному хлебу, живы до сих пор. Из пшеничной муки делали пироги с самыми разными начинками - оригинальное ноу-хау русской кулинарии. Другие самобытные блюда национальной кухни - всевозможные похлебки (щи, уха, рассольник), каши и блины; все они уходят корнями в глубокую языческую древность. И, наконец, нельзя обойти молчанием осетровую икру - деликатес мирового уровня; блины с икрой - блюдо, ставшее визитной карточкой русской кухни. Под водочку, разумеется, а как же!